Die UMN MapServer Software ist eine Open Source Entwicklungsumgebung für die Erstellung von Internet Anwendungen mit dynamischen Karteninhalten. Die Software nutzt weitere bekannte Open Source und Freie Software Module wie z.B. Shapelib, FreeType, Proj.4, GDAL/OGR und viele weitere.
UMN MapServer ist auf Betriebssystemen und in Umgebungen lauffähig, in denen viele andere Systeme nicht verwendet werden können, so auch auf Linux/Apache Plattformen. UMN MapServer lässt sich für die meisten UNIX/Linux, Microsoft Windows und auch MacOS (ab OSX) Betriebssysteme kompilieren.
Der MapServer ist ein Projekt der Open Source Geospatial Foundation. Er wird von ca. 20 teils freiwilligen, teils aus unterschiedlichen Firmen finanzierten Entwicklern gesteuert. Vorsitzender ist Steve Lime. Das Projekt wird als Open Source Projekt entwickelt und ist als Freie Software lizenziert (eigene Lizenz).
Der UMN MapServer unterstützt eine Reihe von Open Geospatial Consortium (OGC) Standards. Zu den unterstützten Standards zählen ein Web Map Service (WMS) ein nicht-transaktionaler Web Feature Service (WFS), Styled Layer Descriptor (SLD) zur Beschreibung der Darstellungsoptionen einzelner Layer, Geographic Markup Language (GML), Web Context Document und weitere Standards unterstützt.
Durch die hohe Integration von OGC Standards und der gleichzeitigen Unterstützung vieler Formate kann der UMN MapServer ausgezeichnet als Bindeglied in heterogenen Geodateninfrastrukturen eingesetzt werden.
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