NE2000

aus Wikipedia, der freien Enzyklopädie

Die Novell Eagle NE2000 Netzwerkkarte ist ein ab 1985 vermarkteter 16-Bit Ethernet-Adapter. NE2000 war ein offenes 16-Bit-ISA-Bus-Design für Ethernet-Karten. NE1000 war das 8-Bit-ISA-Pendant, das Design beider Karten ist fast identisch und basiert, wie auch die WD80x3-, SMC-Ultra-, 3c503-, NE1000-Karten, auf dem National Semiconductor-DP8390-Chip. Beide Produkte richteten sich an den preisbewussten Low-End-Bereich. Novell stellte beide Designs offen zur Verfügung, mit der Absicht, möglichst viele Kartenhersteller zum Bau solcher Karten zu bringen. Bereits beim Design wurde konsequent auf geringe Herstellungskosten geachtet, eigene Prozessoren – High-End-Karten z. B. von Schneider & Koch hatten eine eigene 68000er-CPU und kosteten fast genau soviel wie ein damaliger PC – und alles, was sonst noch teuer sein könnte (RAM), wurde gezielt vermieden. Hierdurch sollten die Einstiegspreise für Ethernet-Karten gesenkt werden – was auch nachhaltig gelang – insbesondere, um Novell Netware-basierten Netzen weitere Märkte zu öffnen.

[Bearbeiten] NE2000 und ihre Nachfolger

NE2000-kompatible Ethernet-Karten (eigentlich NE2000 und kompatible) dominierten, trotz einiger Unzulänglichkeiten im Design, letztendlich den 16-Bit-ISA-Markt. Für die unmittelbar nachfolgende Busarchitektur, Extended ISA (EISA) gab es NE3200-Karten, die sich konstruktiv deutlich unterschieden. Erst wieder mit der Einführung von PCI-Systemen erlebten die NE2000-kompatiblen Karten, vor allem im Low-End-Bereich eine Renaissance, wobei diese Karten eigentlich nicht mit original NE2000 Treibern arbeiten können – sie haben nur ein ähnlich einfaches Design.

[Bearbeiten] Gründe für den Erfolg

NE2000-kompatible 10-MBit-Karte

Der Erfolg beruhte auf drei wesentlichen Pfeilern: einer guten Funktionalität, dem offenen Design und dem günstigen Preis. Die Vorteile des günstigen Preises und des offenen Designs sind an anderer Stelle bereits ausreichend diskutiert und unmittelbar einleuchtend. Gerade aber der Funktionalität kam in dieser Zeit eine hohe Bedeutung zu. Viele der teureren Karten waren besonders unter DOS (DR-DOS, MS-DOS, PC-DOS) einfach viel zu kompliziert zu installieren. Wenn bei einer NE2000-Karte ein freier Interrupt und eine freie Port-Adresse relativ leicht zu finden waren, benötigten die anderen Karten oft zusätzlich einen freien Speicherblock im, je nach Computerhersteller etwas anders belegten, Upper Memory (zwischen 640 KB und 1 MB), der zusätzliche Hardwarekenntnis erforderte. Weiter musste dieser Speicherblock mit beim Caching ausgeschlossen werden, wozu entsprechende Einstellungen im ebenfalls herstellerspezifisch zu bedienenden Computer-BIOS vorgenommen werden mussten. Als ob dies noch nicht genug wäre, gab es dann auch noch Probleme mit Memory Management-Programmen wie himem.sys oder emm386.exe, beide mussten den Speicherblock der Karte unangetastet lassen. Bei einigen Karten musste zusätzlich auch noch ein freier DMA-Kanal gefunden werden. Hatte man alle Hürden genommen und ließ einen Optimierer den unteren Speicherbereich optimieren, so war eine teure Karte mit ihrem Upper Memory Block (UMB) schon wieder im Weg. Vergleicht man nun die gewonnene Performance mit dieser recht hohen Installations-Komplexität, so stehen diese oft in keiner Relation zu einander. Performance ist zwar ein Schwachpunkt der NE2000-Karten, sie ist aber in der Praxis nur unter hoher Last merklich schwächer. Daher ging die Entscheidung bei normalen Arbeitsplatzrechnern häufig zugunsten der NE2000-Karten aus, auch in kleinen Servern waren NE2000-Karten zu finden – Novell lieferte für seine Netware-Server schließlich passende Treiber mit aus.

[Bearbeiten] Das Ende einer Ära

NE2000-kompatible 100-MBit-Karte

NE2000-kompatible ISA-Karten hielten sich sehr lange am Markt, auch die Einführung des PCI-Busses (ab 1990) sorgte nur bei Servern für das völlige Verschwinden praktisch aller ISA-Netzwerkkarten. Durch die Entwicklung des Fast-Ethernet-Standards (1995) änderte sich zunächst auch wieder einmal fast nichts – die Technik war anfangs zu teuer. Als jedoch Ende der 1990er Jahre Fast-Ethernet-Verteiler (Hubs, Switches) immer populärer und vor allem preiswerter wurden, wurde das Ende der NE2000-ISA-Karten eingeläutet. Der ISA-Bus konnte die Daten für 100BaseTX Netze nicht mehr ausreichend schnell transportieren und preiswerte PCI-Karten lockten in fremde Lager. Jetzt begannen die PCI-Karten verschiedener Hersteller, anfangs fast immer mit 3Com-, AMD-, DEC- oder Intel-Chipsätzen, den Markt zu übernehmen. Da diese Karten nicht überteuert waren, dauerte es relativ lange, bis sogenannte NE2000-kompatible 10/100-MBit-Karten auf den Markt kamen. Sie erreichen heute (2006) – z. B. mit Realtek 8029, Winbond 89C940, Compex RL2000, oder Via 86C926 Chipsatz – wieder beachtliche Popularität im LowEnd Marktsegment. Dennoch, die Bezeichnung NE2000-kompatibel hat viel an ihrer ehemaligen (Vermarktungs-) Kraft verloren. Anstatt NE2000-kompatibel ist heute auch der Ausdruck Realtek-kompatibel oder Realtek-basiert genau so gebräuchlich.