Upgrade [ˈʌpˌgreɪd] (englisch upgrade = Aufrüstung, Verbesserung) bezeichnet eine Steigerung der Nützlichkeit oder Qualität von z. B. Hard- und Software.
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Als Upgrade wird auch die Aufstockung einer Fahrkarte im Bahn- oder eines Tickets im Flugverkehr bezeichnet. Ist man im Besitz eines Economy Class Tickets und ist diese Klasse überbucht, so kann die Fluglinie ein Upgrade in die Business Class vornehmen, sofern dort noch freie Plätze zur Verfügung stehen. Man darf ohne Aufpreis in der höheren Buchungsklasse reisen.
Auch geben viele Verkehrsunternehmen dem Kunden die Möglichkeit, ein Ticketupgrade zu kaufen oder über ein Bonusprogramm (gegen Bonuspunkte/-meilen) zu tauschen.
Als Hardware-Upgrade wird beispielsweise die Erhöhung der Rechenleistung eines Computers bezeichnet, was z.B. durchgeführt werden kann, indem ein veralteter Hauptprozessor durch einen schnelleren ersetzt wird.
Ein Software-Upgrade bezeichnet hingegen die neue Version einer Basissoftware, die zusätzliche Funktionen enthält. Diese Upgrades sind durch eine Änderung der Versionsnummer im Produktnamen gekennzeichnet.
Als Beispiel für ein Software-Upgrade soll hier ein Videoabspielprogramm dienen, mit dessen Hilfe bestimmte Videoformate bzw. Dateiformate abgespielt werden können. Um nun neue oder noch nicht implementierte Videoformate abspielen zu können, muss dann ein Upgrade durchgeführt werden – eine Aktualisierung (engl. update) hingegen kann das nicht leisten.
Zudem gibt es auch noch ein Cross-Upgrade, dabei erhält man eine Software zu Upgradebedingungen (z.B. günstigerer Preis), wenn man von einem Produkt, gegebenenfalls auch eines anderen Herstellers, auf ein anderes Produkt umsteigt.
Ein Upgrade kann kostenlos oder kostenpflichtig sein.
Allgemein gültig ist die Unterscheidung zwischen Minor und Major Upgrades. Insbesondere in der IT-Branche ist die Verwendung dieser Begrifflichkeit Standard. Die Unterschiede sehen wie folgt aus.
Minor Upgrades: Häufig werden Minor Upgrades vom Hersteller kostenlos als Serviceleistung angeboten. Minor Uprades enthalten kleine Veränderungen an der Applikation, die dafür sorgen, dass etwaige Programmfehler beseitigt werden .
Von einem Minor Upgrade spricht man, wenn sich an der Versionsnummer der Applikation die erste/n Ziffer/n nicht ändern, jedoch die Nummern hinter dem Punkt verändert werden.
Beispiel: Applikation-A 1.05 erhält ein Minor Upgrade auf die Version 1.10.
Major Upgrades: Major Upgrades müssen grundsätzlich käuflich vom Hersteller der jeweiligen Applikation erworben werden. Mit einem Major Upgrade werden grundlegende Änderungen an der Applikation vorgenommen, die neben der Fehlerbehebung auch die Integration neuer Funktionen und Anpassungen an aktuelle Programmanforderungen berücksichtigt.
Von einem Major Upgrade spricht man, wenn sich die erste/n Ziffer/n der Versionsnummer der jeweiligen Applikation ändern.
Beispiel: Applikation-A 1.2 erhält ein Major Upgrade auf die Version 2.0.