SBus

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SBus-Steckverbinder

Vier SBus-Slots

Zwei SBus-Karten

SUN SPARCstation 4 Pizzabox

Innenansicht SBus Expansion Box

Der SBus ist ein von Sun Microsystems für die eigenen SPARCstation Workstations entwickelter Erweiterungskarten-Bus. Ursprünglich besaß der Bus eine Breite von 32 Bit bei 16,67-25 MHz Taktfrequenz. In späteren Spezifikationen wurde der Bus um sogenannte D64-Operationen (64 Bit) erweitert und die Taktfrequenz verdoppelt. Die SPARCstation 1 war 1989 die erste Workstation mit diesem Bus.

Zu seiner Zeit galt der Bus als sehr leistungsfähig und könnte mit seinem Datendurchsatz von 168 MByte/Sekunde heute noch in vielen Bereichen mithalten (zum Vergleich, der fünf Jahre jüngere 32 Bit @ 33 MHz PCI-Bus erreicht 133 MByte/Sekunde, 64 Bit @ 66 MHz PCI erreicht 528 MByte/Sekunde). Allerdings hat der Bus außerhalb von SPARC-basierenden Computern keine Verbreitung gefunden. Sun hat ihn in den eigenen Workstations seit 1997 durch den PCI-Bus abgelöst. Auch Suns großzügige Lizenzierungspolitik (kostenlos) und die Standardisierung durch das IEEE führten nicht zu einer Verbreitung außerhalb der Sun-Welt. Ebenso waren und sind SBus-Karten überproportional teuer. Dies ist unter anderem eine Folge des Karten-Formfaktors.

Der Formfaktor von SBus-Karten ist ungewöhnlich. Die Karten sind relativ klein (8,38 cm x 14,67 cm) und im Gegensatz zu typischen PC-Einsteckkarten stehen SBus-Karten nicht, sondern liegen. Der Steckanschluss befindet sich dabei auf der Unterseite der Karte, und nicht an einer Längsseite. Die Spezifikation erlaubt doppelt breite Karten, die zwei nebeneinander liegende SBus-Slots belegen. Der Formfaktor zwang Kartenhersteller zu einem für die damalige Zeit hohen Integrationsgrad. Mit diesem Formfaktor passten SBus-Karten gut in das damalige Gehäusekonzept von Sun für SPARCstations. Diese hatten die legendäre Pizzabox-Form, flache Gehäuse mit der Grundfläche einer Pizzaschachtel (für eine große Familienpizza). In diese Gehäuseform passten keine stehenden Karten. Heutzutage, nicht zuletzt aufgrund des verwendeten PCI-Bus, verwendet Sun PC-ähnliche Gehäuse.

Da SPARCstations nur wenige SBus-Slots besaßen (je nach Modell einen bis vier), kamen relativ schnell Expansions-Boxen sowohl von Sun, als auch von Drittherstellern auf den Markt. Diese führten einen SBus-Slot über eine SBus-Karte und ein relativ kurzes Kabel (maximal 50cm) nach außen und schlossen an diesen einen Slot einige (üblicherweise drei oder vier) Slots in einem externen Gehäuse (üblicherweise auch eine Pizzabox) an. Diese Konstruktionen waren im Betrieb sehr unzuverlässig, da der SBus elektrisch für solche Erweiterungen nicht geeignet war. Im realen Dauerbetrieb waren Expansions-Boxen daher teilweise unbrauchbar. Auch dies hat der Verbreitung des SBus geschadet.

Die von Sun vertriebene Expansion-Box hatte das gleiche Gehäuse wie die damals verbreitete SparcStation2, mit Ausnahme des fehlenden Floppy-Schachtes. Sie bot neben drei Steckplätzen für SBus-Karten Platz für zwei Festplatten, verfügte jedoch über keinen eigenen SCSI-Controller. Für den Betrieb von Festplatten innerhalb der Expansion-Box musste diese über ein weiteres Kabel mit dem externen SCSI-Anschluss des Hostsystems verbunden werden. Obgleich das Label auf dem Gehäuse die Aufschrift "Sbus-Expansion" zeigt, wird die Box, bzw. die dazugehörige SBus-Karte, von vielen Betriebssystemen (incl. Suns eigenem Solaris) als "xbox" erkannt. Einem verbreiteten Irrtum zum Trotz bezeichnet dieser Begriff also nicht zwangsläufig eine Spielekonsole aus Redmond, welche unter diesem Namen erst ca. zehn Jahre später auf den Markt kam.

[Bearbeiten] Siehe auch

• MBus - Suns Bus für CPU-Module in SPARC-Mehrprozessorsystemen

[Bearbeiten] Literatur

• SBus Specification B.0, 800-5922-10, Sun Microsystems.
• IEEE Standard 1496-1993 SBus, ISBN 0-7381-2917-8 (bei IEEE)
• K. Dembowski: Computerschnittstellen und Bussysteme Markt&Technik Verlag, Haar 1993, ISBN 3-8779-1440-3