Der Akustikkoppler ist eine Variante des Modems, mit dem Daten über eine Telefonleitung verschickt werden. Im Gegensatz zu einem Modem hat der Akustikkoppler keinen direkten Anschluss an das Telefonnetz, sondern benötigt dazu ein Telefon. An Mikrofon und Lautsprecher des Telefonhörers werden die entsprechenden Gegenstücke des Akustikkopplers befestigt. Die Anwahl erfolgte bei alten Modellen über die Wahleinrichtung (Wählscheibe, Tasten) des Telefons, neuere Modelle (zum Beispiel Road Warrior Telecoupler II) beherrschen das Mehrfrequenzwahlverfahren und können daher durch die Wählsoftware des Betriebssystems direkt benutzt werden.
Es gibt zwei Arten von Akustikkopplern:
Aufgrund ihrer Bauart sind Akustikkoppler störanfällig gegenüber externen Geräuschen. Die Datenübertragungsraten alter Akustikkoppler reichen deshalb nur von 300 bis zu 2.400 Baud. Modernere Modelle (zum Beispiel Konexx Coupler, Road Warrior Telecoupler II) erreichen in der Praxis jedoch Datenübertragungsraten bis zu 33.600 Bit/s, damit ist zum Beispiel das Abholen von E-Mails aus einer Telefonzelle in vertretbarer Zeit möglich.
Akustikkoppler werden im deutschen Sprachraum gelegentlich auch als Datenfön bezeichnet, nach der einst populären Dataphon-Baureihe S21 der Firma Woerltronic aus Cadolzburg.
1984 veröffentlichte der Chaos Computer Club in der Hackerbibel eine Bauanleitung für einen Selbstbau-Akustikkoppler, das so genannte „Datenklo“.